Finns naturligt i aprikoser, körsbär, tomater och rönnbär, men framställs oftast syntetiskt. Sorbinsyra är särskilt effektivt mot jäst- och mögelsvampar och mindre bra mot bakterier, men har viss effekt på en del bakterier. Används främst i sura livsmedel och får användas till ost, margarin, dressing, läsk, saft, sylt, torkad frukt, frukt- och grönsaksberedningar, konfektyrer, förpackat bröd, soppor, snacks, desserter m m.