Naturligt färgämne som framställs genom förkolning av olika växter, te x trä, cellulosarester, torv. Får användas till en rad olika livsmedel, bl a smaksatta syrade mjölkprodukter, läsk, glass, tuggummi, senap, soppor, såser, vissa frukostflingor m m. Används också i mediciner som motgift vid förgiftningar och diarréer. Ämnet kallas då aktivt kol.